L'Histoire du Cavalier King Charles spaniel
"Même s'il ne fait parler de lui que depuis une dizaine d'années, le
Cavalier King Charles est apparu en 1924. Il est issu d'une race fort
ancienne, le King Charles Spaniel, dont on a retrouvé la trace dans des documents datant du XVIè siècle.
En effet c'est Charles II d'Angleterre (1630-1685) qui donne aux épagneuls nains anglais leurs lettres de
noblesse. Il avait une telle passion qu'ils furent dénommés king charles
spaniels. Le roi ne se déplaçait jamais sans ses chiens qui avaient
même le droit d'entrer dans le parlement.
La concurrence arriva avec les carlins et les pékinois
qui possèdent un nez plat. Par conséquent, le king charles devait
suivre cette mode. Les éleveurs durent créer des épagneuls au nez plus
court.
La race connut un tel succès que pour la protéger de croisements mal
venus, le Toy Spaniel Club fut fondé en 1886 pour établir divers
principes et reconnut officiellement le king charles. Il fut également
décidé que son nom serait différent en fonction de ses couleurs. Ainsi
les unicolores furent nommés rubis, les noirs et feu king charles, les
tricolores prince charles et les orange et blanc devenaient blenheim. En
1903, la confusion est telle au Kennel Club, qu'il fallait donner un
nom non plus par la couleur mais par la morphologie. Le roi Edward VII
intervient et la dénomination historique de King Charles est retenue.
En 1926 dans le catalogue de l'exposition de Crufts se trouvait
l'annonce suivante : "Sont recherchés des blenheims Spaniels de l'ancien
type, tels qu'ils sont représentés dans les gravures et tableaux du
temps de Charles II, avec museau allongé, pas de stop, crâne plat avec
le spot caractéristique en son centre. Le premier prix de 25 livres dans
les 947 et 948 sera offert par Roswell Eldridge de New York, USA. Ce
prix ira à qui recréera le type ancien souhaité." La reproduction du
tableau de Landseer, "The cavalier's pet", était jointe.
Le premier gagnant fut Ferdi of Monham né le 19 novembre 1923, donc
avant la parution de l'annonce ce qui signifiait qu'il existait encore
des king charles ancien modèle. Mais leur existence posa un problème car
on avait deux races de chiens les king charles au nez court et les king
charles ancien style au nez plus long. Ainsi durant plusieurs années,
dans les expositions l'appellation "old type king charles spaniels" fut
choisie. Alors en 1928, puisque Eldridge s'était servi du tableau "The
cavalier's pet" pour ses recherches, il fut décidé que l'ancien type
serait dénommé cavalier king charles. Cette dénomination sera
officialisée en 1945.
Cependant un dilemme existait : les cavalier king charles étaient
physiquement les plus proches des chiens tant aimés par Charles II, d'où
de nombreuses erreurs d'appellation.
Origine du nom blenheim pour les roux et blanc
Normalement, le véritable blenheim possède une tache rousse au milieu du blanc de son crâne dont voici la légende.
En 1704, la duchesse Sarah, épouse du Duc de Marlborough, attendait vainement des nouvelles de son époux parti à la guerre en Bavière, sur les rives du Danube à Blenheim.
Nerveuse et anxieuse, elle frotta son pouce fortement sur le front de
sa chienne qu'elle tenait sur ses genoux. Cette dernière attendait une
portée. Quelques jours plus tard, elle mit au monde des chiots qui
portaient tous une marque rousse correspondant au pouce de la duchesse.
C'est à la suite de la victoire éclatante du duc de Marlborough,
qu'il décida de baptiser les petits épagneuls blanc et roux "blenheim".
Le spot correspondant à la marque du pouce de la duchesse Sarah dit
"lozenge" en anglais, est une caractéristique très appréciée de la
couleur blenheim.
Chien de réconfort
À l'âge d'or de la race, au XVIe siècle,
le cavalier king charles était considéré comme chien de réconfort. Les
médecins le prescrivaient comme remède. Il réchauffait le giron des
dames durant les voyages en voiture et dans les salles glaciales des
châteaux. Il attirait aussi les puces de sa maîtresse, en lui épargnant
peut-être d'être atteinte par certaine maladie transmise par les
morsures de ces parasites.
Chien fidèle jusqu'au bout
Marie Stuart,
reine d'Écosse, fut emprisonnée avec son épagneul. Lorsqu'elle fut
décapitée, le 8 février 1587, le chien fut retrouvé pelotonné sous ses
jupes. Il fallut l'éloigner de force du corps de sa maîtresse. Il mourut
deux jours plus tard.
Charles Ier fut aussi emprisonné avec son épagneul, Rogue, par les partisans des
Roundheads. L'épagneul resta auprès de son maître lors de son exécution,
puis à l'issue les partisans emmenèrent Rogue en parade dans Londres
comme symbole de la défaite du souverain.
(Merci à Wikipédia !!!)